16 juli - Een dagje San José

Zoals eerder opgemerkt hebben wij op het laatste moment gekozen om niet vandaag naar de Poas vulkaan te gaan omdat de heenreis vele malen vermoeiender was dan aanvankelijk gedacht. De 4 personen die van de groep wel zijn gegaan, zijn in ieder geval beloond met een fantastisch uitzicht nadat de zon de wolken brak, naar het schijnt.

De rest van de groep kreeg nadere info met betrekking tot veiligheid, hygiène, geld, voedsel en drinken en natuurlijk ook globaal het programma dat we gaan krijgen. Daarna volgde een voorstelrondje en werden wij verrast met een heuze verjaardagstaart want een van de deelnemers bleek vandaag jarig te zijn.
Vervolgens zijn we met Carlos, onze reisbegeleider, downtown San José ingegaan en hebben enkele groepsgenoten geld gepind totdat de automaat leeg was. Een volgende pinautomaat stond een erg lange rij voor de automaat dus wij waren blij dat we gisteren al geld hadden gescoord op de luchthaven. Hierna gingen we een lokale overdekte markt bezoeken en bijzonder fruit proeven. Een lekker stukje fruit is de Cas, nou als vrucht is die wat zuur maar we hebben hem ook geproefd als drankje en dat is echt dorstlessend. Vanaf de markt zijn we uiteen gegaan en hebben we eerst ergens een lekker bakkie koffie genomen en sommigen hebben daar ook geluncht. Hadden wij niet echt nodig want na het uitgebreide ontbijt en de onverwachte taart was de bodem voorlopig nog niet in zicht.
Daarna brachten we met wat medereizigers een bezoek aan het Nationaal Museum van Costa Rica met daarbij een mooie vlindertuin. Enkele zeer grote exemplaren zien vliegen en ook nog een kolibrie maar die liet zich later niet meer zien. Het museum liet de geschiedenis zien van dit landje dat ligt ingeklemd tussen Panama in het zuiden en Nicaragua in het noorden. Dat museumbezoek leverde toch de kennis op dat hier andersoortige dino's leefden dan wij kennen, terwijl relatief dichtbij toch de t-rex heeft geleefd.

Na het bezoek aan het museum hebben we een lokale markt met souvenirs bezocht, eigenlijk vooral ook omdat het hard begon te regenen, zo hard dat een putdeksel in de straat nabij die markt omhoog kwam en de inhoud van het riool over straat verspreidde. Wat vooral opviel was dat Costa Ricanen vooral veel mais eten........ Voor degenen met een sterke maag heb ik een fotootje bijgevoegd.

Geocaching voor Dummies

Ik heb al vaker de vraag gesteld gekregen wat geocaching eigenlijk is. Nou, hieronder een stukje Geocaching voor Dummies!
Op de dag dat in 2000 satellieten beschikbaar kwamen voor particulieren werd de eerste cache geplaatst en 2 dagen later werd die gevonden. Inmiddels praten we over miljoenen caches wereldwijd en nog meer beoefenaars. Maar wat is geocaching nou eigenlijk?
De coördinaten van caches kun je vinden op de officiële site www.geocaching.com. als je de coördinaten in je gps laadt kun je dus naar de cache gaan, min of meer zoals een TomTom werkt. Op het nulpunt is het vaak nog enorm zoeken naar een cache. Hij ligt niet altijd voor het oprapen omdat cacher die hem geplaatst heeft dat natuurlijk niet voor iedereen zichtbaar doet. Je moet vaak nog behoorlijk zoeken. Ook is het zo dat het nulpunt niet altijd goed te benaderen is vanwege gebouwen of bomen of atmosferische omstandigheden.
Een cache zelf is een container waar in ieder geval een logboekje in moet zitten zodat je jouw gebruikersnaam op kunt schrijven. Zo'n cache (spreek uit: kesj) wordt meestal geplaatst op bijzondere lokaties en leiden je vaak naar fantastische vergezichten of leuke bezienswaardigheden. Als je van de natuur houdt en veel buiten wandelt of fietst is het leuk te combineren en dat geldt ook voor de reizen die je maakt want er is eigenlijk geen land waar geen caches zijn. Op die site worden in jouw profiel ook alle gegevens van alle caches bijgehouden die je gevonden hebt en dat vormt dan een leuke verzameling.

Dan nog iets over trackables. Dit zijn items voorzien van een uniek nummer. Je hebt ofwel coins of zogenoemde travelbugs. Een coin is een soort munt maar dan vaak heel mooi vormgegeven. Een travelbug is een metalen plaatje, zoals militairen die vroeger hadden, die je aan een voorwerp vast kunt maken. Deze trackables worden aangeschaft door cachers (bijvoorbeeld op de site geocachingshop.nl) en die kun je in een cache stoppen. Als een cacher zo'n cache heeft gevonden kan hij een trackable meenemen, met dien verstande dat hij er ook een achterlaat. Een trackable reist zo dus vaak van cache naar cache. Je kunt, als je wilt, een doel meegeven aan een trackable, bijvoorbeeld dat hij alle hoofdsteden moet bezoeken of alleen maar westwaarts mag gaan of een specifieke cache moet bereiken. Ik heb een trackable die zo dus al bijna 70000 km heeft afgelegd.

Nu in Costa Rica probeer ik ook weer caches te zoeken en doorgaans vind je die ook in de omgeving van de lokaties die wij gaan bezoeken. Doel is in eerste instantie er 1 te vinden want dat kleurt de kaart in mijn overzicht weer wat leuker. Er zijn er echter meer dan 200 in dit land, dus een paar moet toch lukken. Swaziland, 2 jaar geleden, is het me uiteindelijk niet gelukt. Als het kan laat ik er foto's van zien. Bijgevoegd een foto een paar trackables die ik heb meegenomen vanuit Nederland, althans die ik daar heb gevonden in caches.

15 juli - De heenreis

Vanmorgen vroeg zijn we opgehaald door de schipholtaxi, waarmee dan ook de reis feitelijk begon. We vlogen met United Airlines met een tussenstop in Houston. Het eerste deel was een vlucht van ongeveer 10 uur en daarna nog eens 3 uur naar de hoofdstad San José.
Ja, wat moet je zeggen over zo'n reis. United is niet een van mijn favoriete maatschappijen. De eerste 2 uur krijg je direct drinken en een kleine warme maaltijd maar vervolgens waren we toch blij met de meegebrachte muesli- en krentenbollen. Als dan de landing naar Houston bijna wordt ingezet krijg je plots een warm kaasbroodje voorgeschoteld.
Houston had weer een enorm hoog Eftelinggehalte. Eerste een enorme zigzagrij voor de paspoort- en visacontrole en daarna via de douane wederom in de rij naar je verdere vlucht naar Costa Rica. Dan is je 3,5 uur pauze zo verdampt. Die 3 uur gaan in een 737 waar je nog minder beenruimte hebt en uiteindelijk kwamen we om 21.30 uur aan op onze bestemming. 06.30 uur Nederlandse tijd vertrokken en het tijdsverschil is 7 uur. Reken maar uit!!
Onze eerste 2 nachten verblijven wij in hotel Fleur de Lys, hetgeen zoveel betekent als.......iets met bloemen. Alle kamers hebben bloemennamen en wij zitten, hoe toepasselijk, in De Tulp.
We hebben de mogelijkheid laten schieten om morgen de Poas vulkaan te bezoeken.  Vertrek had dan 07.30 geweest en dat vonden we wat te gortig. Er was niet zoveel belangstelling voor en we zien nog zeker 3 vulkanen, geloof ik.
Morgen krijgen we eerst nadere uitleg over het programma en dan gaan we San José in. Gewoon rustig aan opstarten, lijkt ons wel zo fijn.

Rondreis door Costa Rica

Na onze rondreizen door het zuidwesten van de VS, Zuid Afrika en Indonesië staat ons volgende doel voor de deur: Costa Rica.
Net als de eerdere rondreizen zal ik weer zoveel mogelijk een blog bijhouden, doorgaans afhankelijk van de beschikbaarheid van internet.
Deze reis, van 15 juli t/m 9 augustus, doen we weer met z'n tweetjes, dus zonder de kids. We vliegen met United Airlines met een tussenstop in Houston

Dit keer reizen we met de reisorganisatie Sawadee en het betreft een groepsreis van 20 personen in leeftijd variërend van 18 tot ca 55 jaar. De route gaat vanaf hoofdstad San José naar Cahuita en Tortuguero aan de Caribische oostkust. Dan reizen we westwaarts naar de Arenal vulkaan en bezoeken we natuurpark Caño Negro. Dan rijden we door naar natuurpark Rincón de la Vieja, ook bekend om de vulkanische activiteit. Vervolgens reizen we zuidwaarts via Monteverde naar nationaal park Los Quetzales en daarna gaan weer westwaarts naar de Pacifistische kust. Daar bezoeken we onder andere Corcovado, een regenwoud die alleen per boot bereikbaar is. Aan het eind hebben we nog 3 relaxdagen bijgeboekt in Manuel Antonio.
De route is te zien op bijgevoegde kaart die door een van onze reisgenoten is gemaakt.

Ik heb inmiddels alle 189 geocaches van Costa Rica ingeladen in mijn Garmin dus het moet wel raar lopen willen we er niet een paar kunnen vinden.